بسیاری از دانش آموزان من پوکر باز های موفقی در سطح بازی‌های سبک پوکر هولدم نامحدود هستند که شانس خود را در بازی‌های سخت‌تر امتحان کرده‌اند و شکست خورده‌اند. این دانش آموزان اغلب روی چند بازی و استراتژی پوکر سرراست برای موفقیت تکیه دارند. این بازی‌ها در سطح‌های پایین‌تر به طور عالی کارکرد دارند ولی توانایی خود را وقتی در مقابل حریفان قوی‌تر قرار می‌گیرید از دست می‌دهند. یادگیری پیروزی در بازی‌های دشوارتر نیازمند یک تجدید نظر کلی در طرز تفکر و رویکرد است.
در این سری مقاله من این بازی‌ها را شرح می‌دهم که به خوبی در بازی‌های سبک جواب می‌دهند ولی در مقابل پوکر بازان قدرتمند تر عقیم می‌مانند.
استراتژی پوکر اول – بازی با جفت‌های کوچک پیش از فلاپ
در بازی‌های سطح پایین، پاکت جفت‌های کوچک عالی هستند. شانس خوبی وجود دارد که بتوانید با لیمپ وارد بازی شوید و یا یک ریز کوچک را کال کنید و فلاپ را ببینید. اگر ست شوید حریفانی که جفت بالا دارند حداقل در دو مرحله شرط شما را پرداخت می‌کنند. حریفانی که تهاجمی‌تر تمایل دارند که با دستهای قرعه مثل پای رنگ یا پای استریت، یا برخی جفت‌ها که به راحتی امکان شکستش وجود دارد، با بی اعتنایی بازی تهاجمی انجام دهند و می‌توانید با وضعیت و شانس خوبی ژتونهای خود را وسط بیاورید.
به علاوه در این بازی‌ها پاکت جفت‌های پایین حتی وقتی ست نمی‌شوند هم ارزش خود را تا حدی حفظ می‌کنند. خیلی از مواقع حریفانتان فرصت بلوف زدن با هر دو کارت ممکن را به صورت سودآوری به شما می‌دهند و گاهی هم به صورت منفعلانه و غیر تهاجمی فقط چک می‌دهند و به شما اجازه می‌دهند که بدون ارتقا برنده پات شوید.
این عوامل در ترکیب با هم به پاکت جفت‌های کوچک ارزش فابل ملاحظه‌ای در این بازی‌ها می‌دهند. حتی می‌تواند آنها را از موقعیت زیر تیغ (under the gun) هم بازی کرد.
ولی در بازی‌های سخت‌تر خیلی از مواقع باید جفت‌های کوچک را پیش از فلاپ فولد کنید. هرچند باز هم می‌توانید در صورت ست شدن پول از حریفان ببرید ولی حریفانتان نسبت به چیدمان کارتهای روی میز حساس‌تر هستند و اغلب به فلاپ مناسبی احتیاج دارید تا بتوانید پول‌ها را وسط بیاورید.
برای مثال در فلاپ Q 8 5 حریفتان ممکن است انتظار داشته باشد با طیف گسترده تری از دستها که شامل دستهای قرعه هم می‌شود رِیز کنید. این چیدمان ممکن است باعث شود با داشتن یک ست پنج شرطهایتان پرداخت شود.
ولی در فلاپ K 3 2 با اکثر دستها انگیزه چندانی برای رِیز کردن وجود ندارد. بنابراین اگر بخواهید دستهایی مثل ست دو یا ست سه را رِیز کنید باید همچنین به فکر یک استراتژی پوکر صحیح برای بلوف زدن در این چیدمان‌ها هم باشید؛ چیزی که بازیکن‌های کمی آن را انجام می‌دهند. ساده است اگر با دقت طیف‌های خود را برنامه ریزی نکرده باشید نشان دادن قدرت بیش از حد در ابتدای دست به یک بازیکن قوی اجازه فولد کردن را می‌دهد.
مشکل جفت‌های پایین در بازی‌های دشوارتر این است که وقتی در فلاپ ست نمی‌شوید تقریبا ارزششان به صفر می‌رسد. احتمال کمی وجود دارد که حریفان سر سخت فرصت بلوف‌های راحت را به شما بدهند. و همچنین اجازه اینکه به شما امکان دیدن مجانی شودان را هم بدهند کمتر است – حداقل نه هنگامی که جفت پایین شما آنها را شکست می‌دهد. وقتی که در بازی‌های دشوار ست نمی‌شوید جفت‌های پایین جزو بدترین دستهای طیف شما در بسیاری از فلاپ‌ها هستند. شما اغلب در موقعیت چک دادن و فولد کردن گیر می‌کنید و این کار باعث غیر سود آوری این استراتژی پوکر بازی با پاکت جفت های کوچک در بازی‌های سخت می‌شود.
در بازی‌های دشوار من معمولا این جفت‌ها از پوزیشن‌های ابتدایی و میانی فولد می‌کنم. از پوزیشن‌های آخر با آنها بازی می‌کنم. و همچنین گاهی با این دستها در مقابل بلایند دزدی بازیکن‌های انتهایی ری‌رِیز بلوف انجام می‌دهم.